Zoekhonden menselijk geur

Een apart onderdeel van de Liemers is de zoekhondengroep (ondergebracht in de stichting K9 Zoekhonden Menselijke Geur).

Het enorme reukvermogen van de hond is voor de mens dan ook van onschatbare waarde. Als het vinden van vermiste personen alleen van de mens zou afhangen zouden resultaten langer of zelfs helemaal uitblijven. Hun reukvermogen, buitdrift en werklust maken honden bijzonder geschikt voor het opsporen van vermiste personen.
De zoekhondengroep heeft zich dan ook gespecialiseerd in het opleiden van geleiders en honden met als doel hen in te zetten bij calamiteiten.

De K9-hondengeleiders zijn vrijwilligers. Zij zijn bereid om, samen met hun hond, bijstand te verlenen in de zoektocht naar vermiste personen. Inzetten vinden plaats in samenwerking met of op verzoek van politie, brandweer of derden. De zoekhondengroep heeft eigen inzetleiders. Bij een vermissing in een bepaald gebied zoals bijvoorbeeld heide- of bosgebied, te water of na een explosie, instorting of aardbeving, K9-teams zijn nationaal en internationaal inzetbaar.

Door de wijze van opleiden ontstaat een hechte band tussen baas en hond. Hierdoor is de hond bereid om zich in moeilijke en zelfs gevaarlijke omstandigheden te begeven. Tijdens trainingen brengt de geleider de hond in de meest vreemde situaties. Zo leert de hond zijn weg te zoeken op grof puin, op het water en aan de waterkant, in grote vlaktes en in heuvelachtige gebieden. Hij leert slooppanden, donkere kelders, fabrieken maar ook kantoorgebouwen af te zoeken naar levende slachtoffers.
Hij leert zelfstandig te werken, zijn eigen neus te volgen en hoe hij zijn baas kan waarschuwen. Zó wordt de hond voorbereid op zijn werk!
De geleider leert zijn hond te lezen; hij leert het gedrag van de hond juist te interpreteren en geeft de hond zonodig steun. Theorielessen en praktijksimulaties bereiden de geleider voor op zijn taak.
Trainingskampen en uitwisselingsprojecten met (inter-)nationale reddingshondengroepen vergroten vervolgens de praktijkervaring van zowel hond als geleider.
Het werken in de zoekhondengroep gebeurt op vrijwillige basis, maar is zeker niet vrijblijvend. Er worden hoge eisen gesteld aan de inzetbaarheid van de teams. Een K9-team moet dan ook onder moeilijke en primitieve omstandigheden kunnen functioneren.